Die Einführung des metrischen Systems in Österreich
Archivale des Monats Jänner 2026
Als mit 1. Jänner 1876, also vor genau 150 Jahren, die ausschließliche Anwendung des metrischen Systems im öffentlichen Verkehr angeordnet wurde, gehörte das bis dahin übliche, auf Maria Theresia zurückgehende Maß- und Gewichtssystem der Vergangenheit an. Da zuvor regional unterschiedliche Systeme in Gebrauch gewesen waren, hatte Maria Theresia – zumindest auf gesamtstaatlicher Ebene – bereits wichtige Schritte zur Vereinheitlichung von Maßen und Gewichten unternommen.
Das metrische System setzte sich, ausgehend vom revolutionären Frankreich, schon im 19. Jahrhundert in den meisten europäischen Staaten durch. Unzweifelhaft bildet ein einheitliches, international verwendetes Maß- und Gewichtssystem für Industrie und Handel sowie für Wissenschaft und Technik eine wertvolle und heute nicht mehr wegzudenkende Grundlage. Fehleranfällige Umrechnungen und Missverständnisse durch mehrdeutige Angaben können so vermieden werden.
Die Einführung des neuen Maß- und Gewichtssystems erforderte gründliche Planungen und eine entsprechend lange Vorlaufzeit. Am 23. Juli 1871 wurde das Gesetz, das die ausschließliche Anwendung der neuen Maße und Gewichte ab 1. Jänner 1876 im öffentlichen Verkehr für die im Reichsrat vertretenen Königreiche und Länder (österreichische Reichshälfte) festlegte, von Kaiser Franz Joseph sanktioniert. Bereits ab 1. Jänner 1873 konnte das neue System fakultativ verwendet werden. Meter, Kilogramm und Liter mit ihren Untereinheiten und Vielfachen waren nun die zu gebrauchenden Maß- und Gewichtseinheiten für alle Längen-, Flächen-, Gewichts- und Hohlmaße.
Das metrische System beruhte auf keinem der alten, in den verschiedenen Ländern verwendeten Systeme, und auch der streng systematische, auf dem Dezimalsystem beruhende Aufbau erleichterte die Durchsetzung. Für die Bezeichnung wurden Meter (Länge) und Gramm (Masse) als Grundlage genommen. Die Benennung der dezimalen Unterteilungen erfolgte durch lateinische und der dekadischen Vielfachen durch griechische Vorsatzwörter.
Die zur Durchführung des Gesetzes erforderlichen technischen Arbeiten und allgemein die Aufrechterhaltung der Ordnung im Maß- und Gewichtswesen wurden der 1872 errichteten „k.k Normal-Aichungs-Kommission“, der Vorläuferbehörde des Bundesamtes für Eich- und Vermessungswesen, übertragen.
Mit der „Internationalen Meter-Convention“, einem am 20. Mai 1875 von 17 Unterzeichnerstaaten geschlossenen Vertrag, konnte auch die dauernde internationale wissenschaftliche Überwachung des metrischen Systems sichergestellt werden.
Susanne Kühberger
Signaturen:
- ÖStA, AVA, Handel, HM-Allg., Ktn. 219, Zl. 15.100/1871
- ÖStA, AVA, Handel, HM-Allg., Ktn. 219, Zl. 4744/1873
Literatur:
- Karl Ulbrich: 100 Jahre metrisches Maßsystem in Österreich (1872– 1972), Bundesamt für Eich- und Vermessungswesen. Wien 1972.
- http://www.zeno.org/Lueger-1904/A/Metrisches+System